O governador de Nova York, Andrew Cuomo, enfrentou pressão crescente na terça-feira para renunciar, inclusive do presidente Joe Biden e outros aliados democratas, depois que uma investigação descobriu que ele assediou sexualmente quase uma dúzia de mulheres e trabalhou para retaliar um de seus acusadores.

"Acho que ele deveria renunciar", disse Biden a repórteres na terça-feira, ecoando a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, e os senadores norte-americanos de Nova York, Chuck Schumer e Kirsten Gillibrand, todos democratas.

O líder da Assembleia estadual, que tem o poder de apresentar acusações de impeachment, disse estar claro que Cuomo não pode mais permanecer no cargo. O porta-voz Carl Heastie, um democrata, disse que moveria para concluir um inquérito de impeachment "o mais rápido possível".

Cuomo permaneceu desafiador, dizendo em uma resposta gravada às descobertas que "os fatos são muito diferentes do que foi retratado" e que ele "nunca tocou em ninguém de forma inadequada ou fez avanços sexuais inadequados".

Em uma conversa por telefone com Heastie, Cuomo insistiu que não deixaria o cargo e disse ao palestrante que precisava trabalhar com outros democratas e angariar votos suficientes para impedir um impeachment, de acordo com uma pessoa a par da conversa.

Mas Heastie disse que não poderia fazer isso, disse a pessoa, que não poderia discutir publicamente os detalhes da conversa privada e falou com a Associated Press sob condição de anonimato.

A investigação não criminal de quase cinco meses, supervisionada pelo procurador-geral de Nova York e liderada por dois advogados externos, concluiu que 11 mulheres de dentro e de fora do governo estadual estavam dizendo a verdade quando disseram que Cuomo as havia tocado de forma inadequada, comentou sobre o aparência ou fizeram comentários sugestivos sobre suas vidas sexuais.

Esses acusadores incluíam um assessor que disse que Cuomo apalpou seu seio na mansão do governador, e um policial estadual em seu destacamento de segurança que disse ter passado a mão ou os dedos em sua barriga e nas costas.

Anne Clark, que liderou a investigação com o ex-procurador dos EUA Joon Kim, disse que as alegações têm vários graus de corroboração, incluindo outras testemunhas e mensagens de texto contemporâneas. Os investigadores entrevistaram 179 pessoas, incluindo o próprio governador.

“Essas entrevistas e evidências revelaram um quadro profundamente perturbador, mas claro: o governador Cuomo assediou sexualmente funcionários e ex-funcionários estaduais, violando leis federais e estaduais”, disse a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, em uma entrevista coletiva na terça-feira.

Muitas das mulheres disseram temer retaliação se relatassem o comportamento de Cuomo, disseram os investigadores, descrevendo sua administração como um local de trabalho hostil "repleto de medo e intimidação".

Em uma ocasião, a investigação descobriu que a equipe de Cuomo agiu “com a intenção de desacreditar e denegrir” um acusador - Lindsey Boylan, a primeira ex-funcionária a acusá-lo publicamente de irregularidades - incluindo o vazamento de arquivos pessoais confidenciais e redigindo uma carta atacando sua credibilidade.

As descobertas da investigação, detalhadas em um relatório público de 165 páginas, aumentam a pressão sobre o governador de 63 anos, que há apenas um ano foi amplamente saudado por sua liderança firme durante os dias mais sombrios da crise COVID-19, até escrevendo um livro sobre isso.

Desde então, ele viu sua posição desmoronar com uma batida de tambor de acusações de assédio, questões em uma investigação separada e contínua sobre se os recursos do estado foram usados ​​para escrever o livro e a descoberta de que seu governo ocultou o verdadeiro número de mortes em lares de idosos durante a pandemia.

Schumer e Gillibrand disseram que o relatório de terça-feira apenas reforça os apelos que eles e outros democratas de Nova York fizeram para que Cuomo renunciasse depois que a maior parte das acusações foram tornadas públicas no inverno passado.

“Nenhum funcionário eleito está acima da lei. O povo de Nova York merece uma liderança melhor no gabinete do governador. Continuamos a acreditar que o governador deve renunciar ”, disseram eles em um comunicado conjunto.

Embora James tenha concluído a investigação sem encaminhar o caso aos promotores para possíveis acusações criminais, as autoridades locais poderiam usar suas evidências e conclusões para montar os casos. O procurador distrital de Albany, David Soares, disse que solicitaria materiais do escritório de James e que as vítimas entrassem em contato com ele.

Heastie disse que as conclusões da investigação são cruciais para acelerar o inquérito da Assembleia estadual em andamento sobre se há motivos para impeachment de Cuomo, que tem levantado dinheiro para um potencial quarto mandato. A Assembleia contratou sua própria equipe jurídica para investigar inúmeras alegações sobre assédio, seu livro, lares de idosos e acesso especial aos testes COVID-19.

Em sua resposta gravada, Cuomo se desculpou com dois acusadores: Charlotte Bennett, que disse que o governador perguntou se ela estava aberta ao sexo com um homem mais velho depois que ela confidenciou que tinha sido vítima de agressão sexual e uma mulher que ele beijou em um casamento. Cuomo disse que estava contratando um especialista para reformar o treinamento sobre assédio sexual para funcionários públicos, incluindo o governador.

Mas ele negou outras alegações como fabricadas e atacou o processo investigativo, dizendo que foi alimentado por "política e preconceito". Ele explicou que abraçou fisicamente as pessoas durante toda a vida, que sua mãe e seu pai - o ex-governador Mario Cuomo - fizeram o mesmo e que o gesto foi feito para “transmitir cordialidade”.

O advogado de Cuomo contestou por escrito as conclusões da investigação, argumentando na maioria dos casos que alegações sérias, como a alegada tentativa de apalpar, não aconteceram ou que suas ações foram mal interpretadas.

“Para quem está aproveitando esse momento para marcar pontos políticos ou buscar publicidade ou ganho pessoal. Eu digo que eles realmente desacreditam as vítimas legítimas de assédio sexual que a lei foi projetada para proteger ”, disse Cuomo.

Bennett chamou o pedido de desculpas do governador de "sem sentido".

“Se ele se arrependesse, ele se demitiria. É assim que funciona a responsabilidade ”, disse ela à AP. “Não acredito que ele vá renunciar. Acho que agora é o trabalho do palestrante iniciar o processo de impeachment. ”

O relatório detalhou, pela primeira vez, as denúncias envolvendo o policial estadual. Dizia que além de tocá-la, Cuomo a beijou na bochecha, pediu sua ajuda para encontrar uma namorada e perguntou por que ela não usava vestido.

O relatório também incluiu uma alegação de uma mulher que trabalhava para uma empresa de energia que disse que Cuomo tocou seu peito em um evento, passando os dedos pelas letras em sua camisa e lendo o nome de sua empresa em voz alta. De acordo com o relatório, ele então se inclinou e disse a ela: “Eu vou dizer que vejo uma aranha em seu ombro” antes de passar a mão entre seu ombro e seios.

“Essas mulheres corajosas deram um passo à frente para falar a verdade ao poder e, ao fazê-lo, expressaram fé na crença de que, embora o governador possa ser poderoso, a verdade é ainda mais poderosa”, disse Kim aos repórteres.

Cuomo enfrentou várias acusações, começando por Boylan, que disse que Cuomo a beijou nos lábios depois de uma reunião em seu escritório e "sairia de seu caminho para me tocar na parte inferior das costas, braços e pernas".

Depois que Boylan veio a público, a equipe de Cuomo divulgou memorandos pessoais para a mídia revelando que ela deixou o governo depois de ser confrontada com reclamações que ela menosprezou e gritou com sua equipe. Boylan disse que o vazamento foi “um esforço para me manchar”.

Em uma entrevista de 11 horas com os investigadores no mês passado, Cuomo admitiu certos comportamentos enquanto negava outras acusações, disseram os investigadores. Por exemplo, disse Clark, ele concordou em perguntar a Bennett se ela tinha se envolvido com homens mais velhos e disse que ele pode ter beijado o policial estadual em um evento, mas negou tocá-la.

Questionado sobre a alegação de que agarrou o seio de uma mulher na mansão executiva, de acordo com o relatório, Cuomo respondeu: “Eu teria que perder a cabeça para fazer uma coisa dessas” com uma mulher que ele mal conhecia, com vários membros da equipe ao redor.

Cuomo sempre negou toques inadequados, mas inicialmente disse que lamentava se seu comportamento com as mulheres fosse "mal interpretado como flerte indesejado". 

Ele se tornou mais combativo nos últimos meses, dizendo que não fez nada de errado e questionando a neutralidade dos advogados que lideram a investigação. Kim esteve envolvido em investigações anteriores de corrupção por parte de pessoas na administração de Cuomo.

Os regulamentos do estado de Nova York definem o assédio sexual para incluir conduta indesejada de natureza sexual - de flertes indesejados a piadas sexuais - que cria um ambiente de trabalho ofensivo, independentemente da intenção do perpetrador.

Cuomo defendeu uma lei estadual histórica de 2019 que tornou mais fácil para as vítimas de assédio sexual provarem seus casos em tribunal. As supostas vítimas não precisam mais cumprir os padrões elevados de provar que o assédio sexual é "severo e generalizado".

Os escritores da Associated Press, Michael Balsamo e Jocelyn Noveck, contribuíram para este relatório.

📷 Richard Drew/AP Photo

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